우한 바이러스 코로나로 집콕하며 무료하게 뒹구는
외손자•손녀를 위해 강화도 동막해변을 찾았다.
눈 부신 햇살, 탁 트인 바다, 넓은 백사장, 그리고
한 알의 미세먼지도 용납지 않는 매서운 바닷바람,
바이러스의 공포가 싹 달아났다. 같은 마음인지 많은 가족으로 해변이 붐빈다.
손주들에게 출렁이는 바닷물결을 보여주고 싶었는데,
썰물 때 인가, 바다는 갯벌이 되었다.
그래도 아이들은 서슴없이 갯벌 위를 내달리고,
갈매기가 버린 조개껍질, 게껍질을 줍고,
바다 지렁이와 장난치며 어느새 자연 속으로 빠져들어 간다.
갈매기에게 주려고 편의점에서 새우깡 두 봉지를 샀는데,
이상하게도 갈매기가 보이질 않는다.
실망한 아이들이 발을 동동 구르며 투정하다 체념했는지,
봉지를 뜯어, “갈매기야 나중에 와서 먹으라”며
갯벌을 향해 새우깡 몇 개를 던진다.그때, 누가 “저기 봐라!” 소리쳤다.
저 수평선 쪽에서 새까맣게 무리 지은 갈매기들이 날아오고 있지 않은가?
해변 벤치에 실의에 찬 표정으로 앉아있던 모든 가족과 아이들이 우르르 달려 나와
환호하며 과자봉지로 갈매기 떼를 맞이한다.
갈매기들은 무서운 속도로 하강하며, 갯벌에, 아이들 고사리 손가락에, 그리고 하늘로 뿌려지는
새우깡, 감자 칩을 곡예 하듯 낚아채 간다.
아이들은 갈매기의 무리 속으로 들어가 이리 뛰고 저리 뛰며 까르르 까르르 숨넘어간다.
갈매기들은 이따금 잠시 하늘로 치솟아 곡예를 펼치고
다시 전속력으로 하강하기를 수도 없이 번복하면서 포만을 즐기더니,
감사의 피날레인 듯 장엄한 군무(群舞)를 연출하고는 미련 없이 서쪽 태양 속으로 사라졌다.
그 모습이 너무 아름답고 아쉬워 카메라에 마구 담았다.
자연은 그 自體로 감동이다. 천진한 어린아이들은
인위의 놀이터보다 역시 순수한 자연에서 더욱 발랄하다.
강화는 섬이다. 최근 급속도로 개발 발전하고 있는 석모도, 교동도 등
10여 개의 크고 작은 섬들로 이루어진 강화도는 지리적으로 한강과 임진강, 예성강이 합류하는 하구에 위치한다.
강화 지역은 이 세 하천이 운반하는 막대한 양의 토사가 강화 수역에 퇴적되어
큰 섬들 주위에 넒은 갯벌을 형성했다.
갯벌들은 오랜 시간을 거치면서 간척되어 인공 평야가 되었다.
이러한 간척으로 복잡했던 섬들이 이어져 석모도와 같이 큰 섬으로 변한 것이다.
강화는 고려 고종 때 몽고의 침입을 피해 이곳으로 도읍을 옮겨
강도(江都)라 칭하고 몽고에 대한 항전을 계속하다가 1270년(원종 11) 개경으로 환도하였는데,
고려는 몽고로부터 엄청난 시달림을 받은 것도 부족해 원종이 원나라에 굴복한 이후
왕이 원의 공주와 결혼하여 부마(駙馬都尉)가 되는 치욕의 역사를 갖는다.
忠烈王 때부터 고려왕은 “宗”이란 시호를 받지 못하고 그냥 “王”이 되었다.
게다가 元 에 충성한다는 뜻으로 왕명 앞에 “忠”자를 붙이도록 해서
25대 충렬왕에 이어 충선, 충숙, 충혜, 충목, 충정왕으로 이어졌는데
하나같이 혼혈DNA가 안 좋았는지, 왕들이 시원찮고, 병약하고, 방탕해서 제대로
왕위를 지키지 못하고 사라졌다. 결국 고려는 우왕 창왕을 거치면서 우왕좌왕하다가
마지막 공양왕이 이성계에게 나라를 공양하게 된다..
조선이 건국한 이후에도 정묘호란, 병자호란으로 시달리던 인조가
강화로 피난하였고, 1866년(고종 3)에 프랑스 함대가 강화도에 상륙하는
병인양요(丙寅洋擾) 와 1871년 미국 함대가 초지진(草芝鎭)을 점령하였던
신미양요(辛未洋擾)를 겪은 파란의 역사 현장이다. 그래서 볼 것도 많다.
갈매기와 헤어진 허전함을 달래기 위해 분오리돈대(分五里墩臺),
광성보(廣城堡) 등 역사의 현장과 아이들이 좋아하는 소리체험박물관을 둘러보고
문자 그대로인 맛집인 동막해변에 있는 조개구이집을 찾았다.
조개구이, 조개 전골이 춘분을 시샘하는 매서운 늦추위를 눌러버린다.
굴곡과 접힘이 워낙 많아서인지 강화는 야릇한 끌림을 주는 곳이다.
보이고 체험하는 모든 것들에 애착이 가는 게 오랑케들에 시달렸던 먼 조상들의
애환과 절규가 눈에선 하고 귀에 쟁쟁해서인가 싶다.
몸은 떠나도 마음을 남기고 싶다면 오히려 품어라도 갈까. 돌아오면서 수십 번도 더 차를 세운다.
길에서 구워 파는 강화 고구마, 강화 순무외 순무김치, 젓갈, 나문재나물 등등
딸내집과 우리집용으로 복수로 봉지에 담았다.
그래도 어른인 내가 더 발걸음이 떨어지지 않았던지,
뱃속으로 여운을 담으려고 편의점에서 아메리카노 한 잔을 사서 홀짝인다.
아뿔사 Americano가 진정 America NO! 다.
땅거미 진 지가 오랜데, 한적한 도로를 달리다가 문득 뒤를 돌아보니
재잘대던 손주들의 머리가 옆으로 누웠다.
아이들은 걷지를 않는다 뛴다. 숨을 쉬지 않고 말을 한다. 그렇게 요란을 떨었으니
피곤할 만도 하지...
나의 낙이란 손주들이 예쁘고 씩씩하게 자라는 것이다.
잠자는 숨소리마저 사랑스러운 손주들이 곧 삶이다.
특히 이 두 外孫들은 40일 동안 간절히 부르짖으며 간구했던 새벽기도에
하나님께서 응답해주신 기적의 선물들이다.
잉태가 어렵다던 수 많은 의사들의 말씀을 듣고 우리는 낙담하였지만, 그러나
“하나님이 계시지 않느냐?”는 믿음으로 하나님께 무릎을 꿇고 기도를 드렸다.
그로부터 수개월 뒤 기적같이 하나님께서 태의 열매를 주셨다.
그것도 둘째까지도 그리고 앞으로도 원하면 언제든지 주시겠다고 하셨다.
임마누엘, 에벤에쎌의 하나님!
우리 가족들은 주님이 우리 곁에 늘 함께하시면서 역사하심을 보았다.
손주들은 그렇게 태어났다. 하나님이 주신 선물
얼마나 소중하고 귀하고 거룩한가.
나는 지금도 가끔 아이들을 꾸짖는 딸을 볼 때마다 가슴이 철렁한다.
강화행은 신혼(神魂)이 힐링되는 참으로 거룩한 나들이었다. 2021.3.15
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